L^AT_EX представляет собой реализацию макропакета на базе языка TeX, разработанного американским математиком Д. Кнутом для подготовки научных публикаций в виде, готовом для печати. По сути дела, L^AT_EX и его реализации представляют собой настольные издательские системы, предназначенные для подготовки текстов типографского качества. В настоящее время существуют 2 версии L^AT_EX, L^AT_EX 2.09 и L^AT_EX 2e, причем текст, подготовленный в L^AT_EX 2.09, полностью подходит для обработки системой L^AT_EX 2e. Кроме L^AT_EX, существует система AMS-T_EX, которая предоставляет особо изощренные возможности по набору математических текстов в соответствии со стандартами Американского математического общества.